為什麼我們找不到外星人？因為氣候變遷殺了他們！
當我們在自己的星系中尋找外星生命時，往往沒有任何結果。這是否意味著，其實地球上的生命都是獨一無二的？我們就是那萬中之選？又或者那其實代表其他所有的外星人都死光了？隨著我們地球面對氣候變遷的問題越來越嚴峻，帶來的可能問題是，或許宇宙中的外星環境，氣候變遷本來就是一個必然發生的事，所以生命在那些我們假設適合生存的世界裡，可能並非如此的安然存在。
根據來自澳洲大學(The Australian National University)天文學家的研究顯示，透過一番仔細推敲與分析，那些年輕又適合居住的星球們，其實可以很快地就變得不穩定，那些曾經提供生命居住的綠地，一瞬間，就變成了可怕的煉獄，又或者是冰冷的荒地。「很多科學家認為應該會有一堆外星人，因為宇宙中充滿著適合居住的星球。」Aditya Chopra如此說著。「可是，初期的生命是脆弱的，所以我們相信很難有生命能迅速的演化到適合生存。」
「大部份早期的星球環境是不穩定的，為了要能產生適合居住的星球，生命需要能夠調節如水或二氧化碳等溫室氣體，以便於確保地表的溫度能持續穩定。」
不像地球，大部份的星球不會輕易找到這種平衡，要嘛就像是被煮的金星(溫室效應劇烈)，要嘛就像是冰冷的火星(十分稀薄的大氣層)。生命通常在這劇烈變化的環境下，很難幸運地成為贏家，並且最後穩定的生存。而至於地球，則是在宇宙中處於一個穩定的位置，並有持續繁衍的生命，透過40億年的演化漸漸發展成一套自己的生活方式。
「在地球氣候的穩定上，生命或許就是扮演一個關鍵的角色。」來自澳洲大學的共同研究者Charley Lineweaver說。
或許這就是代表為什麼我們在星系中都找不到滿滿外星人的原因；因為縱使有一個適合居住的環境，但並不代表適合生命長期的生活，可能同時還會有一些挑戰讓這些生命無法有個立足之地。「我們之所以還沒找到外星人，或許就是因為沒考慮到生命初始狀態的可能性，反而是尋找一個具有回饋系統(feedback cycle)的生命體，並且能快速適應的稀有種。」Chopra說。
過去十幾年來，我們一直在思考自己在宇宙中所身處的位置，並試圖解釋為什麼我們始終找不到外星智慧存在的證據。明明在我們的星系中有如此多的星球，同時這之中也確實存在著水或是生命形成前所需具備的化學元素，照理說應該會有外星人；然而事實卻是，我們一無所獲。這個問題被稱作「費米悖論」(Fermi Paradox)。
Chopra和Lineweaer根據他們的新研究，提供了一些關於這個悖論的解答，並稱之為「蓋亞瓶頸」(Gaian Bottleneck)，也就是如果無法提供生命一個機會穩定地存在於生物圈中，那麼牠們很快就會滅亡。地球則提供了這個機會，讓從蓋亞瓶頸而來的生命，打造出一個更有利於生命存在的綠洲;同時地球自己複雜的回饋系統儼然就像是一個超個體(Superorganism)，所有的生命在這個生物圈裡都有屬於自己的一套規則來演化(這就是知名的蓋亞假說(Gaia Hypothesis)，由James Lovelock 和 Lynn Margulis在1970年代提出，是一個仍具有爭論空間的假說)。
不過現在，地球擁有了一種具有智力的生命，同時能影響或開發整個大自然資源，那個生命體就是人類；而人類不經意地創造出一個新瓶頸，我們姑且稱之為工業瓶頸(Industrial Bottleneck)，使得我們原本精巧的生物圈，發生了不可逆轉的變化。現在，因為工業以及能源上的需求，溫室氣體被釋放的比例已快速攀升而難以阻擋。
這些瓶頸是否也遍及整個宇宙？如果外星生命具有一定的程度並且在蓋亞瓶頸中存活了下來，是否接下來要面臨的另外一個問題，就是和人類一樣，遇上工業化文明所帶來的危機？到現在為止，這些都只是猜測，但是我們可以明確的知道在我們的星球上，那些所有因人類而帶來的瓶頸都正存在著，除非我們能盡快找到解決辦法，否則地球很快就成為下一個沒有生命存在的星球了！
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